何謂牙本質過敏？牙本質過敏症又稱牙本質敏感症、過敏性牙本質。是指牙齒受到外界刺激時（如機械性刺激、溫差改變性和化學性刺激等）所引起的一種異常酸痛感覺樣症狀。牙本質過敏症時，咀嚼較硬的食物時會産生不適感；牙本質過敏區除不能接受刷毛的摩擦刺激外，冷、熱水漱口，冷、熱空氣刺激時，尤其冷水、冷空氣更爲明顯。任何刺激所産生的牙本質過敏症均具有相同特點是，發作快消失也快，也就是刺激時症狀立即出現，而去除刺激症狀又立即消失。如果將症狀出現快和消失快稱爲“兩快”的話，那麽刺激前後的症狀，若變成“一快一慢”的話，則不屬于牙本質過敏症，絕不排除牙髓充血的可能性，因爲去除刺激後仍有酸痛樣症狀惟有牙髓充血時才可能存在。雖然牙本質過敏症産生于牙本質外露牙齒，但並不是牙本質外露的牙齒都有牙本質過敏症。

例如，咀嚼磨耗性牙本質外露的老年人，有的人不覺得牙齒酸痛。有的楔形缺損明顯，但對刷牙、對冷熱（空氣）水、酸甜食物均無感覺症狀出現。相反的情況是，咬合面、牙頸部僅有的或並不明顯的凹陷即可産生相對明顯的過敏症狀。一般認爲，牙本質過敏症狀的出現與否，不僅與牙本質暴露的時間有關，而且與牙齒的繼發性牙本質形成快慢有關。所以說，牙本質過敏症可以是一種疾病，也可以是一種症狀。因爲牙本質過敏症能單獨出現于缺少牙釉質覆蓋的牙面上和牙龈萎縮後的牙頸部暴露區，可以單獨診斷爲一種疾病，當作一種疾病治療。但也可以發生于其他疾病中僅是一種症狀，如齲壞組織達牙本質時也有這種症狀出現，因此牙本質過敏症可作爲病變診斷依據。據相關資料證實，在全身應激性增高情況下，神經末梢的敏感性也相應增高時，雖然牙本質沒有外露但可感覺到全口牙齒極爲敏感；再如頭頸部做過放射治療後，也可出現牙齒敏感症。因此，牙本質過敏時既要重視局部問題，又要考慮到全身問題。可以認爲，局部問題應該發生于最少是一顆以上的牙面缺損區，那麽全口牙齒牙本質過敏應該是滿口牙齒同時有症狀。總的來說，牙本質過敏症的發病機制到目前爲止，仍不十分清楚。但有幾種解釋理論尚可支持。神經形態學理論認爲，牙神經末梢分布于前期牙本質和牙本質的內層，而牙本質外層2/第3的組織結構內並未見神經結構。

那麽，牙本質過敏症時的感覺是如何由牙本質表面傳至牙髓的，已引起了研究人員的重視。實驗結果並不支持牙本質過敏症是牙神經直接傳導的。而另有學者認爲，神經纖維存在于牙本質界並到達釉質內部。並有40%的感覺神經分布于牙冠髓角的牙本質小管內。並據有關資料證明，僅有0.第2%～第1.第0%感覺神經分布于釉質牙骨質界的牙本質小管內和0.第02%～第0.第2%的感覺神經分布于牙根中部的牙本質小管內。牙本質纖維傳導學說認爲，造牙本質細胞的原漿突中的乙酰膽堿酶的存在，它在牙本質受刺激後，能引起神經傳導並産生疼痛。牙本質小管內液體流動學認爲，從牙本質組織電鏡下見，牙本質細胞突僅占管腔的1/第4，其余的3/第4爲液體充滿。

牙本質小管的液體具有流動性（移動性），究竟是快速內移或外移都要取決于刺激源，當冷刺激時，小管內的液體由內向外流動，而受到熱刺激時則由外向內流動。這種內、外流動結果是引起牙本質細胞突起和成牙本質細胞的舒張和壓縮，並因而影響到其周圍的神經末梢並産生症狀。能夠産生牙本質過敏的幾種牙體疾病，包括牙釉質磨耗、楔狀缺損、酸蝕症、齲病、牙根外露等。凡是造成牙本質外露時都可産生牙本質過敏症，但具有相同的牙本質過敏症狀不一定是牙本質過敏問題，如神經官能症、全身應激性增高患者的全口牙高度敏感時。在確認牙本質過敏時必須把握“牙本質過敏症主要對機械刺激最敏感，化學藥物刺激次之，溫度刺激更次之，當刺激停止時疼痛便立即消失”。