牙龈（俗称牙花子）是包围着牙齿及其周围骨头的粉色肉肉。健康的牙龈就像衣领一样，默默保护着我们的牙齿（如下图左）。牙龈萎缩是指牙龈由于各种原因向牙根方向移动，造成牙齿颈部裸露（如下图右）。

牙龈萎缩是一种临床上相当常见的现象，上至古稀、下到童稚都有可能发生。

美国牙医协会的一项统计数据显示，65岁以上人群中有近九成患有牙龈退缩，18-64岁年龄组中大约一半发生不同程度的牙龈退缩。由于这种退缩是一种慢性过程，所以大多数朋友在发现时已经超过40岁了，但其实这种现象早就已经出现，只是没有在意。

牙龈萎缩很难自行完全恢复，因此早预防早发现早治疗是非常重要的！平时我们就应该注意观察牙齿的细微变化，例如牙齿敏感，牙齿疑似变长，牙齿之间的缝隙变大，牙齿颈部颜色变化（因为牙冠与牙根的颜色不同），牙龈边儿出现凹口，牙齿颈部龋坏，牙齿松动等等，这些都为我们的齿龈健康敲响了警钟，若有发现请及时就医！

古人云，射人先射马，擒贼先擒王。只有找准病因，有的放矢地治疗，才能事半功倍：

1. 牙周疾病。这是牙龈萎缩的常见原因。口腔卫生状况不佳，细菌会聚集在牙齿与牙龈之间，久而久之，牙龈发生慢性炎症，逐渐退缩，甚至周围骨吸收，牙齿松动、脱落。

2. 遗传因素。有些朋友先天牙龈就比较单薄脆弱，易发生牙龈退缩。

3. 刷牙用力过猛。使用正确的刷牙方法非常重要！刷牙要用轻力，而且不要长距离地横着刷（咬合面除外），需要短距离横颤。

4. 牙线使用不当。牙线过于粗糙或使用时用力过猛都会刺激牙龈。

5. 荷尔蒙的作用。在青春期、孕期或更年期，女性体内的荷尔蒙水平波动幅度比较大。在这些特殊时期牙龈会比较敏感脆弱。

6. 牙齿位置异常。例如牙齿拥挤，没有足够的骨组织包绕牙齿，造成牙龈退缩。这种情况有时会在10岁左右被发现。

7. 磨牙症。磨牙会加重原有的牙周疾病，加重牙齿的松动程度。

8. 吸烟。吸烟的危害太大太大了，这真是需要不停叮嘱。吸烟的朋友牙齿上会聚集那种黏黏的细菌膜，难以去除，从而引起牙龈炎症、牙龈退缩、牙周疾病。这里还要大声呼吁：敬畏生命，远离烟草！

发现牙龈萎缩要尽早干预：

如果是因为口腔卫生不良，就要学会正确的刷牙方法、合理使用牙线；

如果是由于吸烟引起的，当然戒烟啦；若是由于牙齿排列拥挤造成的，就去进行牙齿矫正吧！

如果牙龈退缩过于严重，可能需要进行专业的深度洁牙或牙周小手术。具体请咨询牙医。

我们平时就要做一个为齿龈健康负责的好主人：注意保持口腔卫生，每天至少刷两次牙，至少一次牙线清洁（建议使用小头软毛牙刷轻力刷牙，使用牙线时也不宜用力过猛）。多吃蔬菜水果，多喝清水，有助于保持口腔清洁卫生。戒烟。6个月左右常规看一次牙医。发现问题切勿讳疾忌医。