老人的全身健康固然值得我们重视，但是，老人的口腔健康也不容我们忽视。

不少老人会有牙龈红肿、刷牙出血、口臭、满口牙结石、牙齿松动……牙周病的常见表现，但是，很多老人却以为，这些牙周病的最坏发展结果不过就是“掉牙”，而他们认为“老掉牙”是理所当然的事情。

但是，现在越来越多的研究表明，我们不能忽视牙周病。因为，它和许多全身性疾病有关，比如：脑卒中（中风）、糖尿病、心脏病等。

而来自于台湾的一项研究发现，长期的慢性牙周炎会增加阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症）的患病风险。

台湾的这项研究是利用台湾全民健康保险研究资料库的数据，来调查50岁以上患有慢性牙周炎的人，患老年痴呆症的风险是否会增加。

他们发现，那些有10年慢性牙周炎病史的人，比没有慢性牙周炎病史的人，患老年痴呆症的比例要高出1.7倍。

即使他们调整了可能影响老年痴呆症发展的其他因素：如心脏病、脑卒中、糖尿病和城市环境，长期的牙周炎和老年痴呆症之间的联系还是仍然存在的。

虽然研究没有直接表明，牙周炎和老年痴呆症之间的必然联系。但是，这一研究结果却提醒着我们：积极阻止牙周病的发展势在必行。

也就是说，即使你有牙周病，也不需要过度惊慌，因为你不一定会得老年痴呆症；但是，如果你有牙周病，就一定要重视，因为牙周病有可能会增加你患上老年痴呆症的风险。

我们前面提到，牙周病和脑卒中等全身性疾病有关。因为，得了牙周炎后，牙周会有炎症的介质渗透到全身循环系统，导致全身性疾病。

研究人员提出，慢性牙周炎可能会导致思维能力的下降。

他们认为牙周炎会进一步促进这些炎症细胞因子水平，从而导致老年痴呆症的进展，并可导致微生物从牙菌斑生物膜（可以理解为粘附在牙面上的细菌堆）侵入大脑。

不过，研究人员的这一假设需要进一步研究来验证。

没有参与这项研究的西班牙圣地亚哥大学的Yago Leira Feijoo博士表示，牙周炎和老年痴呆症的联系可能是双向的。即牙周炎可能导致老年痴呆症的发生，但也有可能是因为患有老年痴呆症的人更容易患上牙周炎。

不过，根据目前可利用的科学证据，还不能确定引起风险的因素是牙周炎还是老年痴呆症。

所以，牙周炎作为一个可预防可治疗的疾病，牙周病的患者应该更注意牙龈感染所带来的潜在风险和可能出现的全身影响。

同样没有参与此项研究的挪威奥斯陆大学Ingar Olsen博士也表示：老年人的口腔护理不容忽视，请仔仔细细地刷牙，这样你才能阻止牙周炎的进程发展。

由此看来，专业人员最终对于牙周病的态度是一致的：你得去预防牙周病的发生，这比预防老年痴呆症及其他全身疾病的发生要简单得多。